Hebdo du lundi 29 juillet 2013

La caravane de dromadaires arpentait le désert depuis des semaines. Sous un soleil de plomb, dans la fournaise née de la réverbération de l'écrasante lumière, hommes et bêtes souffraient ensemble. L'eau était précieuse et chaque goutte comptait. La langue parcheminée, il devenait difficile de chanter la Houda, le chants rythmique qui fait oublier leur fatigue aux quadrupèdes.

Et pourtant, il ne pouvait être question de repos. La cargaison était bien trop précieuse, et depuis que les espions des familles rivales avaient percé le secret, les maîtres de la caravane ne connaissaient plus le repos : ils avaient embarqué tout le monde dans une course folle pour tenter de prendre de vitesse les adversaires. Il fallait rejoindre le palais du calife avant que la nouvelle ne se répande. Plus important encore, il fallait à tout prix éviter de laisser les concurrents organiser une attaque pour piller les chargements. C'est que tous les coups étaient permis, pour obtenir la faveur des grands de ce monde. Elle signifiait la fortune ou la ruine, en un instant, et même la mort pour ceux qui avaient déçu.

Depuis que les chasseurs de trésors avaient réussi à percer les mystères de la tombe du pharaon maudit, tous les équilibres politiques étaient remis en question. Le puissant et capricieux seigneur de la cité de pierre, maître des routes caravanières, pouvait à sa guise autoriser ou interdire l'accès aux grandes pistes. Dans son palais creusé dans la falaise, il tenait entre ses mains parfumées la richesse des grandes coalitions marchandes. Passionné par les savoirs mystiques des empires disparus, que ne ferait-il pas pour obtenir les parchemins sacrés trouvés dans la chambre secrète de la grande bibliothèque royale d'Ur ?

Les noms étaient incompréhensibles, mais qu'importe pour les marchands, c'était l'or qui comptait. Inquiétants comme Loup-Garou : l'Apocalypse, CthulhuTech ou Vampire : le Requiem, impies comme Star Wars FFG - Edge of the Empire, World of Warcraft ou Jovians Chronicles, menaçants comme Loup-Garou : les Déchus, Défis Fantastiques ou Mage : l'Eveil, juste étranges comme Geist, Pathfinder ou Monde des Ténèbres 2004, tous représentaient la fortune pour la caravane et ses maîtres.

Déjà les tours du palais apparaissaient à l'horizon, quand un terrible orage envoya bêtes et gens courir dans tous les sens à la recherche d'un abri. Voilà qui n'était pas naturel !

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