Ptolus : City by the Spire (1-58846-789-9)

Ptolus : City by the Spire

Références

Gamme : D20 - Ptolus
Version : première édition
Type d'ouvrage : Livre de base
Editeur : Sword & Sorcery Studio
Langue : anglais
Date de publication : août 2006
ISBN : 1-58846-789-9
Support : Papier
Disponibilité : Paru

Contributeurs

Auteur(s) : Monte J. Cook
Cartographe(s) : Edward Bourelle
Illustrateur(s) : Toren Atkinson, Kevin Crossley, Pawel Dobosz, Talon Cole Dunning, Jason A. Engle, Michael Komarck, Brian J. LeBlanc, Eric M. Lofgren, Howard Lyon, Michael Phillippi, Alan Pollack, Randall K. Post, Peter Schlough, J.D. Sparks, Arnie Swekel, Sam Wood, Kieran J. Yanner, Maciej Zagórski
Illustrateur(s) de couverture : Todd Lockwood

Contenu de l'ouvrage

Matériel

- un livre de 680 pages couleur à couverture rigide
- un CD-ROM
- 24 aides de jeu sur feuille volante
- une carte A3 de Ptolus

Description

Le livre de base de Ptolus, dont il existe mille exemplaires signés par Monte J. Cook et destinés aux souscripteurs, est divisé en sept grandes parties traitant chacune d'un aspect de la ville. A part la première partie qui peut être lue par tous, le reste de l'ouvrage est réservé à l'usage du MJ. Les marges contiennent des informations complémentaires telles que des renvois à d'autres pages de l'ouvrage ou des conseils pour le MJ.

Après une introduction (4 pages) présentant la genèse de Ptolus et l'organisation générale du livre de base, la première partie (24 pages) présente succinctement la ville et doit être lue par l'ensemble des joueurs. Cette partie est identique au Player's Guide to Ptolus.

La seconde partie (103 pages) est subdivisée en six chapitres et présente le monde de Praemal (le nom du plan et du créateur du monde dans lequel se trouve Ptolus), sa religion, son histoire et les groupes et organisations importants de la ville de Ptolus. Ainsi, le premier chapitre de cette partie décrit les terres de l'Empire, les langues des différents peuples de Praemal et les matériaux étranges y existant, tel que heliothil, une roche au poids négatif. Le chapitre suivant présente les différentes races peuplant Praemal. A côté des elfes, des humains ou des nains peuvent être trouvés, entre autres, des hommes lions, des anges et des démons. Le chapitre sur la cosmologie et la religion présente à la fois les raisons ayant présidé à la création de Praemal, c'est-à-dire servir de prison pour des destructeurs de mondes, et les religions qui se sont développées sur le plan. Les divinités qui y sont vénérées sont des mortels ayant accédé au statut de dieu. Plusieurs ordres religieux et cultes démoniaques sont également présentés. L'avant-dernier chapitre conte l'histoire mouvementée de Praemal et surtout de la ville de Ptolus. Le dernier chapitre de cette seconde partie présente l'ensemble des groupes et organisations agissant à Ptolus, tels que les familles nobles, les guildes, les groupes criminels ou encore les démons et anges présents dans la ville.

La troisième partie (270 pages) présente en détails les onze quartiers de la ville. Après un chapitre de généralités sur la ville (gouvernement, population, personnalités de niveau 20, topographie de la ville, etc.), les onze chapitres suivants sont consacrés aux différents quartiers. La présentation de ceux-ci suit une trame commune. Elle débute par un plan du quartier et des informations générales, telles qu'une liste de quelques passants types, afin de lui donner vie. Cette présentation est suivie par une liste de lieux et se termine par plusieurs PNJ pouvant servir d'ennemis ou d'alliés aux PJ. La description des lieux contient des informations sur leurs propriétaires, des idées d'aventures, des plans ainsi qu'une indication sur le niveau que doivent avoir atteint les PJ avant d'être confrontés au lieu. Les quartiers décrits sont les docks, le quartier des guildes, le centre-ville, la nécropole, le quartier noble, le marché nord, la vieille ville, le district au bord de la rivière, le marché sud, le district des temples et le quartier pauvre.

La partie suivante (72 pages) s'intéresse au sous-sol de la ville. Un chapitre de généralités débute cette partie et présente les grandes lignes de ce que des PJ peuvent faire dans les profondeurs de la ville. Le chapitre suivant s'intéresse à "undercity". Il s'agit d'un quartier souterrain de Ptolus non officiel, qui est présenté de la même manière que les autres. Les égouts sont le thème du chapitre suivant. Après quelques généralités, un nid d'hommes-rats est présenté en détails, avec plan et description. Les cavernes sont le nom donné à un ensemble de grottes naturelles ou non sous Ptolus. Une petite communauté naine et un nid de naga y côtoient des citadelles des elfes noirs qui gardent une ville qui fut volée par téléportation aux elfes. Le dernier chapitre présente sur plus de vingt pages la cité naine abandonnée de Dwarvenearth. Celle-ci n'est bien sûr pas déserte et les aventuriers auront fort à faire lors de leur visite. Un ensemble de geôles magiques, contenant de nombreux artefacts maléfiques, se trouve également sous la cité. Leurs descriptions se trouvent dans le supplément Banewarrens contenu sous format électronique dans le CD-ROM accompagnant ce livre de base.

La cinquième partie (54 pages) s'intéresse aux deux citadelles se trouvant sur l'aiguille rocheuse qui domine Ptolus. Goth Gulgamel est située à mi-chemin du sommet. Cette ancienne place forte d'un vil nécromant est aujourd'hui réputée abandonnée. La réalité est tout autre, et ses occupants ainsi que ses différentes pièces sont décrits en détails dans le premier chapitre de cette partie. Le second chapitre est consacré à Jabel Shammar. Il s'agit de la forteresse se trouvant au sommet de l'aiguille. Elle appartenait à un puissant et bon clerc qui a été corrompu et s'est transformé en une des créatures les plus mauvaises de l'histoire de Praemal. La forteresse, extrêmement difficile d'accès car un champ de force posé par les dieux en barre l'accès, est un lieu particulièrement mauvais qui convient à un groupe de haut niveau.

L'avant-dernière partie de l'ouvrage (36 pages) présente divers aspects de la vie à Ptolus. Un chapitre est ainsi consacré à la vie d'un habitant "de base", un autre à celle d'un aventurier, ceux-ci étant très présents dans la ville. Un chapitre traite également de la loi et des forces de l'ordre. Les deux derniers chapitres traitent quant à eux de la technologie car il existe des armes à feux à Ptolus et de la Chaositec, une technologie due aux Galchutt corruptrices, et puisant dans la puissance du chaos pour fonctionner. Ce dernier chapitre est un résumé du supplément Chaositech, fourni dans le CD-ROM.

La dernière partie de l'ouvrage (80 pages) est consacrée aux données pratiques pour mener une campagne dans la ville de Ptolus. Les deux premiers chapitres donnent des informations générales sur les possibilités d'aventure à Ptolus et sur les spécificités d'une campagne en milieu urbain. Des règles de gestion des foules et de propagation du feu sont même fournies. Le chapitre suivant propose un ensemble d'aventures permettant de mener des PJ du niveau 1 au niveau 4. Celles-ci proposent aux personnages d'enquêter sur diverses activités criminelles et de se constituer des relations avec plusieurs personnalités de la ville. Ces scénarios sont directement tirés des campagnes de Monte J. Cook. Les trois derniers chapitres sont constitués d'un bestiaire, de nouveaux sorts et de classes de prestige. L'ouvrage se termine par un glossaire, un index et quatre signets à découper.

L'ouvrage est accompagné d'une pochette contenant :
- un CD-ROM
- une table de rencontre aléatoire (4 pages recto verso)
- des cartes de Ptolus, de Goth Gulgamel et de Jabel Shammar au format A3
- 21 pages d'aides de jeu et de plans divers

Le CD-ROM contient :
- les versions électroniques de The Banewarrens, A Player's Guide to Ptolus, Chaositech et The Night of Dissolution
- un coupon publicitaire
- deux journaux des campagnes jouées par Monte J. Cook
- une nouvelle de 24 pages "Saga of the Blade"
- un an de rumeurs à utiliser dans la ville
- quatre signets à imprimer
- l'ensemble des aides de jeux présentes dans la pochette
- des aides de jeux supplémentaires pour les scénarios du livre de base
- un index et une table des matières détaillée
- la liste de tous les lieux décrits dans le livre de base
- un document de 32 pages permettant d'adapter Ptolus à Arcana Evolved
- le premier volume du comic Ptolus
- une publicité pour des figurines
- un ensemble de plans tactiques pouvant être utilisés en jeu.

Cette fiche a été rédigée entre le 8 mai 2000 et le 8 mai 2009.

Les éditions mentionnées sont celles de la version originale. Vous avez décelé une erreur ou une correction nécessaire, ou encore vous souhaitez compléter la description ? N'hésitez pas à contacter la passerelle !

Mots des auteurs

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Critiques

Moyenne des notes

Le Grümph
Comment ne pas être enthousiaste pour ce livre, tant sur la forme que sur le fond ! J'ai eu la chance d'apprendre son existence en août 2005 et d'avoir pu souscrire à la bête sur la foi de quelques extraits en pdf. Je ne le regrette absolument pas.

Certes, le livre est lourd. Très lourd. Il pèse le poids d'un âne mort. Mais il fallait ça pour réussir à y caser son contenu : non seulement la description d'une ville mais aussi une campagne complète.

Ptolus est un exemple de réussite éditoriale dans sa forme : comment réussir à faire ingurgiter autant d'informations à un MJ sans le faire s'étouffer ? Tout concourt à y arriver : une mise en page sobre, claire, efficace, avec un système hypertexte pratique (les entrées surlignées dans le texte sont renvoyées dans la marge aux pages où elles sont décrites), une organisation des chapitres qui permet de s'approprier la chose en douceur, de nombreux conseils de maîtrise donnés par Monte Cook qui sait de quoi il parle, des illustrations extrêmement évocatrices.

Avec Ptolus, vous avez du matériel de jeu pour des mois et des mois - sans compter tous les suppléments. Si vous aimez le donjonverse, avec tout son folklore et sa fantasy classique, vous ne pourrez qu'être séduit par Ptolus - son contenu et sa réalisation parfaite !
Laurent
Tout d'abord l'ouvrage est impressionnant, lourd et tout en couleurs. Je n'achète pas les suppléments de jdr au poids, mais connaissant le travail de Monte Cook, je m'attendais à en avoir pour mes pièces d'or : pari gagné.

Avertissement : il s'agit du décor de campagne de Monte (co-auteur de D&D 3e), développé des années durant et complètement compatible avec D&D, dans l'esprit et la forme. C'est fouillé, bien organisé, bien écrit. Un décor de campagne complet qui mélange les classiques du genre (le grand méchant vaincu il y a longtemps, les monstres terribles sommeillant sous terre, l'empire en décomposition politique...), voire même la caricature (la ville bâtie sur un gruyère de donjons, la guilde des explorateurs...) avec de nombreux éléments originaux réussis (les cultes du chaos, des races nouvelles intéressantes, des technologies innovantes) ou des transpositions plus ou moins osées et réussies : le réseau de communication magique analogue à un réseau de téléphones portables moderne, la religion dominante dont le prophète est mort crucifié et qui a eu des périodes d'inquisition sanglante... si si.

A l'arrivée, tellement d'éléments organisés de manière cohérente que chaque MdJ peut y trouver son bonheur, et suffisamment d'élements de détail pour balader vos joueurs avec un minimum de préparation nécessaire sur la technique : des centaines de pnj, des dizaines de plans, des organisations, quelques classes de prestiges de couleur locale... Une grande réussite, donc, avec en prime des scenarii pour mener vos joueurs au niveau suffisant pour jouer Night of Dissolution (fourni en pdf sur un cd-rom, avec quelques centaines de pages d'informations et d'aides de jeu supplémentaires), des aides de jeu dans une enveloppe à part, et suffisamment de complots, d'adversaires potentiels et de lieux à explorer décrits que vous pourrez mener un groupe au niveau épique.

J'aime beaucoup, certains éléments moins (cf plus haut), mais c'est anecdotique dans l'ensemble. Un livre dont le luxe à ce prix, pourtant élevé, est tout simplement sidérant. Quel travail ! Notez que de nombreuses aides de jeux paraissent et paraîtront à l'avenir (minis, plans, adventure-tiles...), mais pas de suppléments, Monte Cook ayant mis un terme à ses activités d'auteur de jdr - sniff. Vous recherchez un décor de campagne nouveau ? Un seul livre à acheter et l'aventure est à vous pour longtemps, pour le prix d'un adventure path soit 12 Dungeon Mags.
Benoist
Imaginez créer une cité en ayant les concepts de base de D&D à l'esprit - les donjons, les niveaux, les dragons, les monstres errants, les aventuriers qui amassent les pièces d'or et l'équipement magique, et cetera.

Maintenant, imaginez que cette idée et le monde qui l'entoure rendent tous ces concepts logiques dans le cadre qu'il décrive.

Maintenant, imaginez que, au lieu d'un hors-série de quelques dizaines de pages de background sur les quartiers, les lieux et personnages notables, vous décidiez d'en faire le produit de JDR le plus luxueux qui ait jamais existé (couverture cartonnée extrêmement rigide et en relief, marques pages en tissu, papier de qualité maximale), que vous engagiez le meilleur cartographe et les meilleurs illustrateurs de JDR du moment, et que vous en fassiez un énorme volume encyclopédique de pratiquement 700 pages.

Maintenant, imaginez que vous n'ayez qu'un but en tête : rendre la cité la plus jouable possible. Vous bourrez le volume de références dans les marges, de couleurs sur la tranche, d'index et ainsi de suite qui rendent le bouquin utile durant une partie; vous développez certaines parties de la cité dans le moindre détail, et laissez d'autres décrits avec suffisamment de détail pour rendre l'adaptation par tout MJ à une campagne spécifique extrêmement aisée; vous ajoutez suffisamment de scénarios complets pour aller du niveau 1 à 4, un module complet pour les niveaux supérieurs, et transformez une partie de l'ouvrage en conseils de maîtrise sur les campagnes urbaines et donjonnesques de niveau 1 à 20, sans oublier de mettre suffisamment d'idées de scénar dans le bouquin pour faire au moins deux trois campagnes de la sorte.

Bien. Maintenant, imaginez que vous êtes l'un des designers de JDR les plus doués de sa génération. Encore mieux : imaginez que cette cité serve de playtest au JDR qui vous rendra célèbre, D&D 3, et que la cité continue de grandir avec ce JDR à raison de deux parties par semaine durant 7, 8 ans d'affilée.

Oh, et n'oubliez pas le MILLIER de pages de suppléments inclus au format électronique sur le CD, les documents prévus pour être utilisés en partie, le bon de réduction pour les produits PDF, la carte et j'en passe.

Bienvenue à Ptolus, M'sieurs dames. Ptolus est pour toutes ces raisons, et bien d'autres encore, l'un des meilleurs suppléments de JDR jamais publiés. C'est un Magnus Opus, une pièce maîtresse pour tout fan de JDR, et de D&D en particulier. Vous aimez D&D et les règles d20 ? Vous pouvez investir les yeux fermés.