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Livre de 320 pages, dont 224 en couleur, à couverture rigide. Sous titré Le Livre Univers.
Les Chroniques des Féals est divisé en deux parties distinctes. La première, en couleur, contient la description contextuelle du jeu. La seconde, en noir et blanc, contient le reste : règles, conseil au meneur, scénarios et autres.
Le livre débute par les pages de titre et de crédits, puis se scinde en trois grandes sections. L'introduction est constituée de la table des matière (1 page), de L'arpenteur des sombres sentes (2 pages), un texte de Mathieu Gaborit présentant le jeu et sa philosophie, et Naissance, une nouvelle de 4 pages, mettant en scène l'exposition d'un personnage au Néant.
Le Livre des Merveilles représente les trois quarts des informations contextuelles. Il est dépeint comme étant l'œuvre d'un érudit, et pouvant donc contenir des informations erronées ou incomplètes. Après 2 pages d'introduction, l'Histoire du M'Onde (6 pages) est rapidement brossée, de la création plus ou moins mythique aux mille dernières années dont les principaux événements sont mentionnés. Prologue à la fin du M'Onde (4 pages) fournit ensuite des informations générales, comme sur le temps ou les climats, et des pistes sur les évolutions du monde : ouverture des frontières ou, au contraire, communautarisme, crise monétaire et apocalypse.
Quatre pages sont ensuite consacrées au Néant. Contrairement à ce que son titre pourrait laisser entendre, ce chapitre ne donne pas des informations sur celui-ci, mais plutôt sur les fratries, ces groupes de personnages ayant un trauma et pouvant donc le combattre, ainsi que sur les armes à employer. S'y trouvent aussi des informations plus générales sur le monde : la monnaie, l'unité des hommes et ses fléaux, tels la famine ou la faible espérance de vie, qui les affligent.
Le reste du livre des Merveilles traite ensuite des différentes sortes de Féals, au sens large du terme, dans des chapitres de 16 pages basés sur la même trame. En premier viennent une description physique du peuple associé au Féals, puis quelques éléments sur la langue parlée et des données générales sur leur société ou leur comportement, regroupés sous le terme de préjugés. Des éléments spécifiques de la culture populaire sont ensuite exposés, ainsi que les merveilles qui sont les atouts du peuple, que ce soit des artisanats, des comportements sociaux ou d'autres faits importants. Le culte du Féals est ensuite présenté, en commençant par une description du Féal, tant physique que comportementale. Le culte officiel et les éventuels cultes dissidents sont ensuite abordés. Suivent le parcours initiatique d'un mimétique et les effets de la transformations, avant quelques informations sur la magie, qui est toujours divisée en deux voies. Un encadré d'une page portant sur un point précis de la société (un art, l'esclavage, le feu, ...), et un autre donnant un exemple de personnage mimétique, sont présents. La zone d'influence du Féals est ensuite présentée, carte à l'appui. Outre une description géographique générale, elle contient également une histoire, un examen de l'écologie ainsi que des foyers de populations, et une section sur les problèmes ou les évolutions en cours dans la région. Enfin, un encadré d'une page se concentre de façon plus précise sur une des villes.
Les Féals ainsi traités sont au nombre de dix :
Un dernier chapitre, les Hommes Libres (10 pages), a pour objet des groupes de personnes qui ont une influence mais ne sont pas liés aux Féals. Pour chacun sont fournis une histoire, l'implantation et l'influence qu'il possède, et les enjeux qui les intéressent. Sont ainsi traités les pélerins, qui possèdent des pyramides permettant de voyager par la foudre et ont une influence dans la plupart des grands moments de l'histoire, les Almandines, qui cherchent à collecter les morceaux d'Almandin, capable de contenir le Fiel des Féals, les Ilmures exilés au bord du monde, les Ferreux, qui sont des mercenaires professionnels et, enfin, les gardiens du saphir cherchant à acquérir et protéger des épées mythiques.
Le livre des Merveilles est complété par Les notes oubliées. Il s'agit d'informations écrites par un érudit qui a récupéré le Livre des Merveilles et est allé plus loin dans sa découverte du M'Onde. Après une introduction (2 pages), la Nouvelle Charogne (6 pages) est rapidement présentée avec sa géographie, sa structure sociale mais surtout une typologie des différents morts et un entretien de deux pages de l'auteur avec sa reine Scende. Le Néant (12 pages) est ensuite exploré, avec un court historique puis les mécanisme lui permettent d'apparaitre dans M'Onde et de l'attaquer. Ses diverses incarnations sont également présentées. Enfin le M'Onde Invisible (6 pages) expose la théorie des mondes parallèles, avec des exemples, et ses implications.
La partie contextuelle de l'ouvrage se finit par un Epilogue (2 pages) qui complète la nouvelle du début.
La partie technique, nommée Les Féals : Chronique d'un jeu est divisée en quatre sous parties. La Création de Personnage (7 pages) explique comment donner vie à un mimétique : choix d'un féal, puis d'une des deux voies mimétiques, répartition de points dans les dons et particules, répartition des points dans les traits, calcul des différents scores, répartition de points dans les compétences, puis détermination de l'historique, des possessions et du pécule. Une dernière étape définissant le trauma du personnage et le but associé peut être ajoutée en fonction de la teneur du groupe de personnages. Mécanismes du M'Onde (18 pages) expose les règles du jeu, y compris la corruption par le Néant qui peut atteindre les personnages, et est évaluer par des points de Néant. Conseils à l'usage de l'exodin contient 5 pages concernant des thèmes divers comme l'installation d'une ambiance étouffante par le biais des dommages, le rythme de l'histoire ou les différentes façons de jouer, des aventures médiévales fantastiques à l'horreur en passant par l'enquête. Histoires (23 pages) est constitué de deux scénarios. Le dernier souffle de Siorhan voit les personnages perdre la mémoire récente et se retrouver dans une ville 50 ans dans le passé, en pleine guerre entre charognards et vivants. Ce scénario leur permet de se rendre compte du danger que représente le Néant et peut-être de mettre la main sur un exemplaire du Livre des Merveilles. Les fleurs amères n'éclosent que la nuit, quant à lui, voit les personnages constater l'attaque d'une cité par le Néant. Ils doivent pour empêcher la disparition de la ville enquêter sur la mort d'un érudit, ce qui les mène dans de sordides histoires de vengeance entre membres de la haute société.
La table exodin (1 page), permettant de chiffrer les qualités des réussites, la difficulté d'une action, la puissance des dons et traits, la taille de créatures et de groupes, et l'échelle de temps, précèdent le Fascicule Exodin. Celui-ci présente les dons génériques (1 page) puis pour chaque Féal, en 2 pages chacun, les limites spéciales aux traits, les compétences et dons obligatoires, les dons et compétences spécifiques, les origines possibles du personnages, et les deux voies mimétiques avec les modalité d'incantation et les compétences d'hommages pour obtenir des miracles, ainsi que les dons mimétiques.
L'ouvrage se termine par :
La couverture intérieur de l'ouvrage contient une carte double page du monde en couleur.
Cette fiche a été rédigée le 13 février 2012. Dernière mise à jour le 14 février 2012.
Brunal
J'avais trouvé les romans moyens. Distrayants, mais sans rien révolutionner dans le genre du médiéval fantastique, si ce n'est que finalement, ce sont les méchants qui semblent gagner.
Par contre, le jeu a lui de sacrés atouts. Passé l'introduction de Gaborit, au style un peu ampoulé et qui semble parfois oublié que tout cela n'est qu'un jeu, la partie univers explore son sujet de manière détaillée et surtout passionnante. On devine à sa lecture des intrigues, des idées de scénarios, des possibilités de situations à exploiter. Et la richesse du monde est vraiment un point fort, permettant une grande diversité. Si je n'ai pas lu tout d'une traite par manque de temps, l'ouvrage fut expédié en quelques jours. Il m'a quand même fallu une ou des relectures de quelques passages pour appréhender certains points, car le travail fait par rapport aux romans est très important. C'est un peu comme si on était passés d'un récit de voyage en TGV à un guide de civilisation détaillé.
Un gros bémol toutefois, est le traitement des univers mentaux. Certes des exemples, des explications, et encore parfois sous forme de suppositions, sont donnés. Mais de là à voir ce qu'on peut en faire, comment les utiliser avec les PJ qui sont censés en partager un, il y a un pas, un grand, presque un fossé. Et rien non plus au niveau des règles pour en avoir une idée plus précise.
Ce système de règles, d'ailleurs, si il intègre bien les différentes notions de l'univers, me semble toutefois souffrir d'un manque de granularité, chaque score allant de 1 à 6. Mais c'est seulement à l'épreuve de l'usage que cela se vérifiera. Le fait que l'origine du personnage impose des compétences et des dons obligatoires me fait craindre que deux personnages d'une même origine aient quand même tendance à peu se différencier. Enfin, pour une partie technique, les règles souffrent parfois de textes qui auraient pu être plus concis.
Ceci dit, au final c'est vraiment un beau livre, dans le sens physique du terme avec de la couleur et des illustrations réussies, mais aussi dans un sens plus abstrait parce qu'il promet des heures de jeux pour ceux qui voudront s'investir dans un univers riche. Ca vaut un 4, malgré les défauts pointés plus haut, ou à cause d'eux, c'est selon.
Critique écrite en mars 2012.
magnamagister
C'est au moment où je conclus ma lecture du livre de base que je vous livre mes impressions.
D'abord le point de vue esthétique. L'ouvrage est tous simplement superbe. Les illustrations de Nicolas Fructus posent l'ambiance du M'onde avec finesse et majesté, nous proposant parfois de véritables petites oeuvres d'art qui nous rendent compte de l'étendue de la palette d'images portées par le thème, souligne agréablement le texte et forge son imaginaire. La mise en page et les textures (parchemins ...) sont agréables et mettent éminemment en valeur l'écrit. Les Chroniques de Féals gagnent en cela un cachet unique qui en font déjà un jeu différent, par son visuel pictural très sombre.
Pour ce qui est de la forme ensuite. Servi par un tel cadre, le texte n'en est pas moins d'une rare qualité. Il s'élève même bien au dessus de ce que l'on a l'habitude de lire par son ton très littéraire, prenant souvent des accents poétiques qui rendent admirablement compte de la richesse et de l'ambiance crépusculaire de l'univers.
Pour ce qui est du fond enfin. Divisé en deux parties, l'une décrivant l'univers, l'autre les règles, on peut d'abord se féliciter de la densité consacré au background. Les origines du M'onde, chacune des dix cultures, et leurs "ennemis" (le Néant, la Charogne, les Peuples Libres) sont décrits avec un luxe de détails, tellement d'ailleurs qu'il faudra plusieurs lectures assidues pour tout assimiler, mais cela vaut largement le détour (sans jeu de mots...). Chaque culture donne tout naturellement d'innombrables idées de situations, de scènes, de scénarios et permet à chaque personnage, joueur ou non, qui est issue de se démarquer radicalement, ce qui offre nombres d'opportunités d'interprétations et un fort potentiel de renouvellement, en somme des archétypes riches, solides, et originaux. La dimension liée aux chocs culturels est véritablement un des points forts du jeu qu'il s'agit de ne pas négliger ou simplifier. La partie règles, elle, est beaucoup moins dense, plus classique. Et on s'en arrange bien. Le jeu se voit ainsi servi par un système simple, solide, et léger qui gère tous les aspects nécessaires au bon déroulement d'une partie. La création de personnage est claire, les combats rapides et meurtriers, et des principes narratifs plus que mathématiques gèrent les concepts phare du jeu tels la relation avec les Féals à travers les prières et les miracles, la Necrose, l'Onde, le Fiel, la corruption du personnage par le Néant. La dernière partie, les scénarios, offre de belles perspectives et montre à quelle point ce jeu a un très fort potentiel.
Au final, c'est une très belle réussite. Un univers med-fan dépaysant, un renouvellement véritable du genre qui par ses qualités esthétiques, littéraires, et son imaginaire fort donne envie de mettre le pied à l'étrier, pour peu que vous ne soyez pas rebutés par son ambiance sombre, noire, et radicalement adulte dans le traitement.
Un tel bijou ne vaut pas moins que la note maximale !
Critique écrite en mai 2012.
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