La grande carte A3 fournie est une aide de jeu tout simplement géniale et si rare. Une aide inestimable durant les parties. Question ligne éditoriale, c'est à saluer (remercier) d'avoir fourni pareille carte A3.

Les éléments supplémentaires sur la géographie sont intéressants et complètent les choses mais ne m'évoquent pas autant d'idées qu'à la lecture du premier volume. La galerie des personnages est passionnante et leurs portraits en pied sont tout bonnement splendides.

La révélation de quelques Secrets (avant le 3ème ouvrage à paraître) sont suffisants et apportent de nouvelles choses d'un point de vue scénaristique (demorthen maudit, sorcier, etc.) mais on attend la suite avec impatience. Le canevas des scénarios proposés permet d'en fournir en abondance au meneur de jeu (environ 2 pages chacun) ! Idéal pour les MJ, la conception explicite et claire de scénario est pratique et fort utile. Un plus qui complète bien le premier opus.

La lecture du Bestiaire évoque quelques amorces de scénario et l'ajout d'animaux sauvages "fréquemment" rencontrés est un plus pour les rencontres courantes durant les séances de jeu.

Critique écrite en décembre 2010.

Un écran + une carte + un vrai livret de 80 pages, voilà de quoi être enthousiaste, chers amis habitués aux écrans accompagnés de 10 pages torchées sur le pouce, avec un contenu qui a tendance à laisser sceptique.

L'écran est un bunker joliment illustré, avec même un intérieur en couleur. De nombreuses tables sont présentes, certaines utiles, d'autres dont la présence est plus discutable. Il fait son petit effet autour de la table, et est un excellent panorama à mettre devant les yeux des joueurs.

La carte est un plus très appréciable ! Comme l'écran, elle propose aux joueurs une immersion dans l'univers, et surtout : ça pète la classe ! Rien de mieux pour garnir une table, à condition de la protéger des attaques de chips...

Le livret porte bien son nom, et est une véritable invitation au Voyage. Une foule d'idées abondent dans ses pages qui, malgré quelques "mises en bouches" un peu trop légères, donnent enfin au MJ du matériel pour faire jouer. Le côté "on vous dira tout plus tard" peut être assez exaspérant, mais la qualité des trames et des personnages rattrape le tir.

Une note de 4 pour l'ensemble, donc, car on a là du bon supplément bien fourni, avec du contenu soigné malgré quelques inégalités... et une frustration assez importante en fin de lecture...

Critique écrite en décembre 2010.

Le Livre 2 "Voyages" est un écran de jeu. C'est là la principale raison d'être du supplément. En cela il ne déçoit pas.

Le coté MJ est clair et très agréablement mis en page : combat/magie à gauche, système de résolution/compétences au centre, santé/santé mentale à droite. Le tout avec les renvois de page vers le livre 1 si on veut plus de détails. Le coté PJ, vous pouvez voir la photo, à vous de faire une idée. Je reprocherais juste que l'illustration des féondas soit bien trop sombre, surtout avec l'éclairage qui sied habituellement aux jeux d'ambiances.

En plus nous avons une bien belle carte au format A2 dont la terminologie inspirée du gaélique (il me semble) participe au dépaysement.

Comme pour la plupart des écrans de jeu, nous trouvons également un livret qui doit être pris pour ce qu'il est: un fascicule apportant des infos et du matériel de jeu en sus du livre de base mais en aucun cas un supplément à part entière :

• "Lieux remarquables" survole en quelques lignes divers lieux plus ou moins intéressants. J'y vois deux utilités : piocher des idées de scénarios et de quoi alimenter les conversations d'auberges lorsque vos PJs font relâche.

• "Canevas" fournit 5 mini scénarios sans doute trop courts pour être joués tel quel. Ils peuvent servir d'intermède pendant un déplacement de vos PJs, de scénario d'introduction pour conclure une soirée "création de personnages" ou un scénario à part entière à condition de fournir un travail supplémentaire

• "Figures" est mon chapitre préféré ne serait-ce que pour les quelques sales gueules qu'on y croise et qui rompent enfin avec l'ambiance un peu trop lisse qui se dégageait du Livre 1. Jugez plutôt : mangeuse d'enfant, savant fou, sorcière malgré elle, fanatique religieux, chevalier arriviste, ...

• "Mystérieux pouvoir" est très succinct et je comprends que ce chapitre puisse décevoir. Il faut toutefois garder à l'esprit que ce sont des éléments que le MJ est censé distiller à très petites doses tout en les nimbant de mystère. Là au moins le MJ ne risque pas de se trahir en vendant la mèche à ses joueurs :-D.

• "Bestiaire" nous donne quelques bestioles naturelles et fécondes à mettre en scène. Plusieurs d'entre elles sont déjà mises à contribution dans les canevas. Là aussi c'est succinct mais ce n'est pas les catalogues de monstres pour divers jeux qui manquent, il y a de quoi procéder à ses propres adaptations.

Un écran de jeu est probablement le seul type de supplément pour lequel j'accorde beaucoup d'importance à la forme et très peu au fond. Et là, je suis ravi. Si on s'intéresse tout de même un peu au fond, on peut facilement tirer la conclusion que Ombres d'Esteren n'est pas un jeu "prêt à jouer". Le MJ doit fournir un travail assez conséquent de synthèse et d'imagination, en particulier pour l'écriture de scénario. Il est même encouragé à suivre cette voie personnelle, je trouve. Pour les plus impatients, gageons que les suppléments PDF infléchiront cette tendance.

Critique écrite en décembre 2010.

Pour ce supplément c'est du 3 en 1 car on nous met en plus de l'écran un livret qui s'approche plus du supplément que du livret et une carte format A2.

Pour ce qui est de l'écran, le coté joueur est plutôt joli et assez sombre comme l'univers. Coté MJ, on retrouve tout ce dont on a besoin. Et vu que les règles ne sont pas très denses dans le bouquin de base on a à peu près tout ce qui nous sert pour les parties.

Le livret est une bonne surprise. Déjà il est en couleurs et relié par une couverture souple. Autant dire que ça vous change des livrets noir et blanc et agrafés. Dedans on a un rapide descriptif de tous les lieux présents sur la carte, ils sont simples et très ouverts pour y inclure des intrigues. On a aussi 5 Canevas, sorte de mini-scénarios, plutôt bien construits. Selon moi ils seront utiles pour un scénario ou une campagne mais pas pour un scénario tout court, car ils sont vraiment bateaux mais ont le mérite de poser l'ambiance. Ensuite on a 10 pré-tirés accompagnés de leurs illustrations pleine page (de très belles illustrations), et enfin un bestiaire qui n'en est pas vraiment un parce que très petit.

Pour la carte rien à redire, elle est suffisamment grande, belle et lisible.

Donc au final un 5/5 car il y a que du bon la dedans.

Critique écrite en décembre 2010.

Pour ma part, je ne m'étendrai pas sur les qualités évidentes du produit, mes petits camarades de classe l'ont déjà fait avant moi, et ont très bien détaillé le contenu, très fourni, de ce supplément, ô combien attendu au tournant !

Pour ma part, la seule chose qui m'a empèché de mettre 5/5, c'est la forme. Oui, j'ai formulé quelques remarques sur le forum, et vraisemblablement je ne suis pas le seul à m'être rendu compte de ça : le packaging peut abimer le contenu, la carte notamment qui peut être cornée car "écrasée" sur les bords par le plastique, et l'écran est à mon sens faussement solide, la faute à un manque de glaçage du carton. En effet, l'illustration est très fragile (il suffit d'un accroc et le peinture disparait) et les charnières se marquent très vite, des fissures blanches apparaissant après seulement quelques ouvertures/fermetures...

Il suffit de comparer avec les écrans de Cthulhu, voire de Hollow Earth Expedition, qui sont du même type, pour se rendre compte de ce que je dis.

C'est très dommage car l'illustration et la présentation sont superbes ! du coup, je trouve que ça gâche la bonne volonté évidente qui a été placée dans la réalisation de ce supplément. C'est peut-être dû à une volonté d'économie, ou tout silmplement à l'imprimeur, mais quoi qu'il en soit, j'aurais volontiers payé un ou deux euros de plus pour avoir le produit parfait ;)

En tout cas, pourvu que les choses continuent comme ça !

Critique écrite en janvier 2011.