Un grand classique: une admirable vision synthétique de ce qu'un système de magie générique doit être. A ma connaissance, l'un des premiers ouvrages à ne pas faire la distinction entre magie cléricale et magie "normale". Après quelques parties, on est tenté d'investir tout naturellement dans Grimoire.

C'est le système que je recherchais : permettre aux mages de choisir dans une foultitude de sorts (anarchie à la donj'), mais trouver quelque chose qui fasse une différence entre un élémentaliste, un nécromant, ou toute autre voie de spécialisation (un peu de rigueur, comme les listes de Rolemaster; les références sont anciennes, mais je replace dans le contexte de l'époque).

Gurps propose un hybride avec plein de listes de sorts et un système de prérequis qui oblige les mages à choisir des voies. Tu veux lancer de grosses boules de feu? Ben tu commences par apprendre à lancer des petites boules de feu. Pour ça tu commences à apprendre à lancer des flammes. Pour ça tu commences à apprendre à créer une flamme... Chaque mage est ainsi différent en fonction des choix qu'il fait dans son arborescence de sorts. Chaque joueur peut se faire plaisir et c'est la fin des copies carbone.

Pour le coup, les arborescences sont encore un peu trop strictes à mon goût, mais les assouplir est assez facile (mais fastidieux, si ça intéresse quelqu'un, mailez-moi). Sinon les sorts sont nombreux, bien équilibrés et réfléchis, c'est du Gurps, hein, on construit solide, du tout bon. Le système de coût des sorts est comme toujours une mécanique bien huilée, dont les principes de calcul satisferont les plus anaux d'entre nous. Le tout est compatible avec une customisation de bon aloi pour un jeu générique.

Le chapitre sur les élixirs est par contre un vrai ratage: affublées de noms ridicules issus de la mythologie grecque, les potions présentées ont des effets convenus et mous. On s'ennuie ferme en lisant cette partie et on se promet bien de ne jamais s'en servir.

Enfin, le bouquin ne contient pas les génialissimes règles de S. John Ross sur l'Unlimited mana, et c'est bien regrettable (mais cherchez sur le net). L'un dans l'autre un excellent système, perfectible et adaptable à tout un chacun.

Un regret majeur: que chez SJ Games on pense trop souvent qu'il s'agit du système définitif et absolu capable de modéliser la magie dans tous les styles de mondes et d'univers imaginés.