Only after disaster can we be resurrected. (Tyler Durden)
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Livre à couverture dure de 320 pages en couleurs au format paysage.
Le livre de base de L'Empire des Cerisiers présente toutes les informations de règles et de contexte nécessaires à la maîtrise du jeu. Après la page de titre et de crédits, une table des matières (1 page), une page de présentation de l'Empire et 1 illustration pleine page, l'ouvrage s'ouvre sur une Introduction (1 page) présentant le jeu et l'univers.
Viennent ensuite 2 illustrations pleines pages qui ouvrent la première section, L'Univers (191 pages au total).
Cette partie débute sur La Génèse du Monde (9 pages) créé par les divinités primordiales, les Kotoamatsukami, puis façonné par le couple de divinités Izanagi et Izanami-no-Mikoto qui enfantèrent nombre de descendants divins. Lorsque Izanami mourru en donnant naissance à son fils, le dieu du feu, elle fut la première à rejoindre le royaume des morts Yomi-no-kuni. Dès lors la divinité chtonienne Izanami n'eut de cesse que de s'opposer à son ancien époux, Izanagi le kami de la création, plongeant le jeune monde dans une période de chaos. Puis Nanda, l'Empereur Immortel se réclamant d'ascendance divine, découvrit l'archipel et rassembla de nombreux héros pour s'opposer aux hordes d'Izanami. Il fut finalement vainqueur, scella la porte du Yomi-no-kuni et érigea la capitale de l'Empire des Cerisiers sur le site de la bataille.
Le chapitre suivant, La Société (7 pages), s'intéresse aux différentes castes de l'Empire, de l'Empereur Nanda jusqu'aux hinins, les parias, en passant par l'aristocratie impériale (kuge) et les samuraïs (buke). Après une illustration pleine page la Géographie de l'Empire (9 pages) présente les différentes îles de l'archipel. Vient ensuite le chapitre sur la Vie quotidienne dans l'Empire des Cerisiers (7 pages) qui illustre le quotidien des sakurajins, les habitants de l'Empire. Le chapitre sur les Arts dans l'Empire (5 pages) puis celui sur les Arts Scéniques (2 pages) montrent à quel point la création artistique revêt de l'importance aux yeux des sakurajins. Voyager dans l'Empire (3 pages) explique ensuite les différents moyens de locomotion ainsi que certaines notions commerciales et monétaires. Puis Les Codes de conduite : Les Voies et autres codes moraux de l'Empire (4 pages) traite des différentes religions et philosophies de vie des peuples de l'Empire. Les Forces Armées (2 pages) détaille ensuite la structure militaire impériale et aborde les armures sacrées, ces armures géantes qui sont constituées d'un assemblage de magie et de technologie. La section enchaîne ensuite sur Quelques factions notables de l'Empire (20 pages) parmi lesquelles des clans aristocratiques, guerriers ou tribaux, des guildes et familles marchandes puissantes, des groupes religieux et mystiques et des factions criminelles ou clandestines.
Après 3 illustrations pleines pages et un plan Sakura-Kyo (74 pages) s'ouvre sur la description de la ville éponyme, détaillée quartier par quartier et illustrant de nombreux PNJ. Le chapitre Mononoke (15 pages) illustre ensuite les créatures surnaturelles qui peuplent l'Empire : des esprits et Yôkai tels que les Kitsune (esprits-renards), Bakeneko (esprits-chats), Tengu ou autres Tanuki ainsi que les Kodama et les forces d'Izanami comme les Oni. S'ensuit deux illustrations pleines pages puis le chapitre Balades cartographiques (24 pages) décrit une dizaine de villes et lieux importants de l'Empire. Après une illustration pleine page la section se conclut par 3 pages d'inspirations parmis les films, série animées, mangas et autres œuvre japonisantes.
La seconde section du livre, Création de Personnage et Système de jeu (64 pages au total), traitant de la mécanique du jeu s'ouvre une illustration pleine page et une page d'introduction au système.
Le premier chapitre traite de la Création de personnage (26 pages) et illustre les différents Champs, Spécialisations, Avantages et Désavantages accessibles à la création avant de poursuivre sur les mécanismes de techniques secrètes derrières les Voies et les Aspects. Viennent ensuite des conseils pour Constituer un groupe dans l'Empire des Cerisiers (3 pages) avant que le Système de jeu (31 pages) ne soit détaillé, du système général de résolution des actions au combat en passant par la magie, l'équipement et les règles concernant les armures sacrées. La section se termine sur une aide de jeu listant les Champs et Spécialisations (2 pages).
La section suivante, Aventures dans l'Empire des Cerisiers (23 pages au total), est dédiée au MJ et s'ouvre sur une illustration pleine page avant de proposer des conseils sur les manières d'animer la partie, de mettre de l'ambiance, d'introduire le merveilleux et de créer des aventures.
Après 2 illustrations pleine page la dernière section, Le Festival des Lucioles (21 pages), constitue un scénario introductif où les personnages seront amenés à repousser une malédiction pesant sur un village reculé suite à l'avidité des hommes.
L'ouvrage se termine sur une fiche de personnage (2 pages), une fiche d'armure sacrée (1 page), un glossaire (4 pages), les remerciements de l'auteur sur une page, un index (2 pages) et une page de dédicace.
Cette fiche a été rédigée le 16 septembre 2020. Dernière mise à jour le 5 octobre 2020.
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