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Voyagez dans le temps pour vivre d’épiques aventures où les mythes ne sont pas toujours que des légendes.
Sept rouleaux, comme les sept merveilles du monde antique … Sept rouleaux pour découvrir le monde en 270 avant JC et les peuples de l’Oikouméné, le monde connu. Déroulons donc ces parchemins de bonne facture pour voir quels secrets ils recèlent.
L’Antiquité
Une citation d’époque fait l’ouverture et ne sera pas la dernière car d’autres sont régulièrement insérées pour assurer une atmosphère antique tout au long de la lecture. Une courte nouvelle vous projette dans cet univers mêlant héroïsme et sauvagerie où vos personnages survivent par la guerre ou les manigances des puissants, à moins d’être l’un de ces érudits assoiffés de connaissances. Quels que soient vos motivations pour parcourir l’Oikouménè, vous aurez l’opportunité de poser vos sandales dans certaines des 26 contrées qui le composent. Toutes sont décrites et illustrées d’une carte. Ces contrées seront autant d’origines possibles pour votre personnage (romain, égyptien, grec, celte ou carthaginois n’étant que quelques exemples).
Outre une description historique, les peuples qui y vivent et les principales villes sont présentées, ainsi que leurs spécialités (leur or, leurs mercenaires ou leur fromage de chèvre par exemple). Les informations géographiques sont très complètes et la partie historique est suffisante pour identifier l’époque sans paraître trop longue ou lassante.
C’est sur ces bases concrètes que sont insufflées quelques notes de fantastique, ne forçant pas la main pour ceux qui désirent rester proche de la réalité mais étant assez développées pour permettre vivre des aventures plus mythologiques. Les panthéons sont décrits, ainsi que les pouvoirs des prêtres et des oracles, et chaque peuple a des prodiges spécifiques permettant, grâce à la volonté des dieux, d’obtenir des aptitudes hors du commun. Le bestiaire est également agrémenté d’une partie sur les créatures mythiques qui mériterait cependant d’être plus étoffé.
Les Héros
Les joueurs incarneront sûrement des mercenaires (aventuriers de l’époque), bien qu’ils puissent aussi être des esclaves rebellés, des historiens ou des gens de l’ombre. Chaque élément de la fiche de personnage peut être généré aléatoirement pour une création rapide. Une méthode de création alternative est aussi proposée permettant d’orienter les points forts vers les caractéristiques (physique et mental), étant « béni des dieux », ou vers les compétences (combat, intellectuelle, manuelle), étant « homme d’expérience ».
Il existe plus de 50 compétences dont certaines disposent de compétences automatiques liées, sorte de talents particuliers pour lesquels il n’y a plus besoin de faire de test (ex : Lire sur les lèvres) ou octroyant un bonus (ex : Coup précis). Il existe aussi 3 compétences particulières dont phalangiste qui vous permet de bénéficier de bonus en étant en formation, intéressant si vous jouez des batailles rangées. Ne pas avoir de bonus sur une compétence à la création ne veut cependant pas dire que le personnage est un incapable dans ce domaine. Chaque compétence découle de deux caractéristiques et donc un bon score dans celles-là fournit un niveau respectable dans bon nombre de compétences. De plus, pas de points d’expérience, c’est l’étude et l’action réussie qui permettent d’évoluer, autrement dit, du temps, de l’argent et des réussites critiques.
Enfin, une belle armurerie permettra de s’armer et d’utiliser un peu de stratégie notamment, avec des règles spéciales pour les lances et les boucliers, et avec l’allonge des armes qui joue sur l’initiative.
La Gloire
Les combats apportent gloire, richesse ou liberté mais parfois aussi mort et mutilation. Le système permet de transcrire cela de manière assez réaliste. Sur une base de D20 comparés à la valeur d’une compétence, avec une structure standard de round (initiative, attaque et dégâts), se rajoute des règles intéressantes telles que le souffle et la fatigue ou la gestion des hémorragies pouvant provoquer mort ou handicap. Cependant, cette gestion détaillée peut effrayer les joueurs au premier abord et il aurait été préférable de proposer certaines règles de manière optionnelle, simplifiant le système pour les novices.
Enfin, le meneur trouvera de nombreuses idées d’aventures suivant les régions ou, s’il préfère révéler aux joueurs les subtilités de ce jeu rapidement, il pourra les lancer dans la campagne égyptienne ou dans les chroniques siciliennes.
Au final, en termes de jeu, je conseillerai d’être bien organisé, de gérer les dégâts rapidement pour la chair à canon et de bien guider vos joueurs les premiers temps pour que ne reste que le plaisir du jeu et qu’ils vivent pleinement cette expérience antique.
On attend avec impatience le supplément sur le combat naval qui permettra de porter l’aventure sur les flots ...
On apprécie
La diversité des origines
L’interaction caractéristique/compétence
La touche fantastique
L’évolution par l’expérience
On regrette
Un bestiaire mythique léger
Une version des règles simplifiée pour novice
Le Narrateur
