Autant le dire, quand j'ai appris que Whitewolf voulait mettre dans Changelin des êtres malfaisants et gothiques, j'ai été révulsé... J'aurai préféré un supplément sur le Glamour et la Banalité pour jouer les dangers de Changelin. C'est donc avec circonspection que j'ai lu ce supplément et qu'au final, j'ai été surpris.

Si on oublie les délires du monde de Whitewolf comme la mort de Ravnos et si on évacue la possibilité pour les joueurs de jouer un Denizen (j'avoue que ça me gênerait... autant jouer à Wraith ou Vampire), ce supplément approfondit la cosmogonie du monde de Changelin et ajoute des ennemis issus du Songe lui-même, mais là où les changelins représentent les rêves et les cauchemars, les Denizens représentent les envies de mort de l'humanité... et les Changelins vont en baver avec cela...

La bataille conte la banalité n'est pas terminée, mais elle n'est plus la seule.

Denizens of the Dreaming apporte de nouvelles perspectives à un thème tout aussi important que le songe pour changeling; le cauchemar. Subtils et terrifiants, les Adhenes apportent nombre d'admirables possibilités de scénarios, et la façon avec laquelle ils se déplacent dans le monde de l'automne est fascinante.

Enfin, la menace fomorienne se précise, s'éloignant de plus en plus des ennemis des Garous.

Denizens est vraiment une mine d'or pour le MJ, à saisir rapidement avant qu'il ne disparaisse.

Un supplément original, qui tranche avec les kithbooks et autres noblehousebooks. Les denizens peuvent être utilisés de mille manières différentes, de la campagne pur Dreaming dans une ambiance fantasy, loin de la Banalité terrestre, ou comme antagonistes pour une campagne changeling plus classique. Certains des adhenes (les "kiths") sont particulièrement intéressants comme PNJs dans le cadre d'une intrigue concernant Arcadia, les Fomorians et le Dreaming, ou simplement la vie de tous les jours sur Terre.
Je serais plus réservé sur leur utilisation dans le cadre d'une chronique terrestre avec ces personnages dans les mains des joueurs.

Supplément apparu pour la 2nde édition et alors que la fin de gamme approchait, Denizens of the Dreaming est rempli de promesses.

Comme le laissent entendre les autres critiques, certaines auront peut-être intérêt à ne pas être retenues : est-ce qu’on voudra vraiment relier son Changeling avec le metaplot Vampire contextuel et la destruction de Ravnos, même si ça permet de mettre le sous-continent Indien au centre du jeu, et de sortir celui-ci du prisme occidental ? Vraie question.

Cela ne doit pas cependant distraire de l’ambition de ce supplément, qui introduit de nouveaux protagonistes jusqu’ici ignorés et vraiment inquiétants au sein de nos Changelins. Encore (trop) diront certains, après les Nunnehi, Inanimae et autres changelins d’inspiration asiatique(les Hsiens). Oui mais ! Denizens of the Dreaming ouvre deux axes plus que séduisants :

• Casser les oppositions binaires (roture / noblesse, Unseelie / Seelie…), tout en allant plus loin dans le lore du jeu
• Projeter une part sombre grâce à ces créatures féériques, imprévisibles et flippantes qui tranchent avec le côté trop lissé de nos Changelins d’origine

Avec cette base, ce supplément aurait pu être magistral. Il n’est malheureusement que moyen. La faute d’abord à des moyens visuels désormais réduits par rapport à ce que White Wolf avait pu nous gâter avec cette gamme. On sent qu’avec le début de cette décennie 2000, l’abondance n’est plus : intérieur en N&B, illustrations rares et seulement passables quand, à l’image de la couverture, on aurait adoré plonger dans un sourcebook plus dérangeant visuellement.

La structure, désormais trop connue et convenue, dessert aussi le propos. Etait-il si indispensable que ce supplément fournisse des règles de création pour faire ses propres créatures ? A l’exception de l’Oneiromancy, les trois nouveaux Arts présentent un intérêt limité (mention spéciale pour l’attendu et raté Autumn Way). Idem, les auteurs se complaisent dans la facilité avec la revue des différentes régions du Songe (Dreaming) : comme d’habitude, on retrouve une liste fastidieuse de tout plein de régions qu’on n’abordera forcément jamais en totalité dans le cadre d’une campagne, même fleuve. Devant cette partie inutilement copieuse, on devra donc se contenter juste de piocher l’une ou l’autre comme inspiration, avec tout le travail de développement à réaliser ensuite par soi-même en raison de la brièveté de leur traitement…

La partie la plus honteuse est celle sur les Fomoriens : là où on aurait attendu de ce supplément et de cette partie des révélations croustillantes et conséquentes, on se limitera à deux pages de banalité, même pas reliées à Werewolf. Malheureusement une constante de la gamme de la 2ème quand il s’agit de dévoiler les intrigues majeures…

Comme j’ai pu laisser l’entendre, la partie technique a peu d’intérêt, et il en est de même de la création de personnage. A part servir de base pour créer des PNJ, je n’ai rien trouvé de bouleversant pour justifier que cela serve de base pour des PJ. C’est donc sans surprise que j’ai réservé cette partie-ci en dernier dans ma lecture, notamment les kiths, avec un gros soupir pour retrouver à nouveau un empilement de créatures féériques avec tout ce que la gamme avait déjà publié.

Et pourtant la bonne surprise de ce supplément réside ici : les kiths sont déroutants et vraiment dans le ton que ce supplément Denizens of the Dreaming veut apporter. On découvre ici des créatures très différentes, originales et qu’on aura plaisir à catapulter parmi nos Changelins pour mieux les déstabiliser. Sans en faire donc des PJ, on trouvera la meilleure partie de Denizens of the Dreaming avec ce chapitre.

Dommage donc que le reste du supplément ne suive pas vraiment, et que son potentiel reste limité à des choses qu’on a déjà trop vues ailleurs dans la gamme, ou qu’il ne sera pas difficile à concevoir par soi-même.

Denizens of the Dreaming ne fait donc qu’une partie du boulot, quand j’attendais qu’il préfigure le même twist que ce que White Wolf allait publier ensuite avec Changeling: the Lost. Contrat donc à moitié rempli !

Critique écrite en mai 2024.

Voilà un supplément qui était attendu notamment pour rajouter une touche dark bien sentie au jeu changelin si besoin est, avec l'arrivée de nouveaux personnages maléfiques, venus du songe profond et de l'origine des temps.

Malheureusement, White Wolf a voulu encore en profiter pour créer du splatbook et une grande partie du livre est consacrée à la création de personnage de ces nouveaux "kiths" qui en fait permettent de jouer ces monstres. Autant dire que ces monstres en perdent beaucoup de leur côté terrible et mystérieux puisqu'ils sont jouables et qu'ils ont des qualités et des défauts de Kith équilibrés par rapport aux autres changelins. Dommage, dommage. 

Pour rattraper le coup, il y a heureusement, si on regarde bien les augmen, c'est à dire l'augmentation des pouvoirs de ces personnages au fur et à mesure qu'on se rapproche du Songe profond, là leurs pouvoirs deviennent réellement terribles et inquiétants (dommages aggravés etc) et c'est une source d'inspiration pour en faire des adversaires redoutables.

Au niveau background, c'est par contre plutôt une réussite, la description des fomoriens est un peu succincte mais on en sait tout de même assez pour faire d'eux de puissants adversaires qui tirent les ficelles depuis les confins du Songe. C'est bien intégré avec l'histoire des chemins d'argents, ces chemins qui sont censé protéger des plus grands dangers du Songe, ces chemins ont en fait été conçus pour se protéger de ces fameux "denizens".

Au niveau illustrations, c'est assez décevant, quelques crayonnés de John Poreda rendent bien le côté inquiétant des adhenes, mais je trouve que les dessins de Melissa Uran sont tous pareils, même si certains aussi arrivent à aussi évoquer une certaine impression de menace.