Guide du Rôliste Galactique : les dernières actualités de Arcana Unearthed

Ouvrage : Arcana Unearthed

passerelle@legrog.org — 2009-01-01T12:00:55+01:00

Premier Chapitre : Les caractéristiques...

Ouvrage : Mystic Secrets

passerelle@legrog.org — 2009-01-01T12:00:00+01:00

Bien qu'elle possède des similitudes avec celle de D&D3, la magie d'Arcana Unearthed possède sa propre philosophie, teintée d'ésotérisme et de mysticisme. Le présent ouvrage continue l'exploration des arcanes amorcée dans le livre de base et se concentre essentiellement sur deux aspects fondamentaux de la magie du Trône du Diamant : les runes et les cérémonies.

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Ouvrage : Legacy of the Dragons

passerelle@legrog.org — 2009-01-01T12:00:00+01:00

Legacy of the Dragons est le premier bestiaire officiel pour Arcana Unearthed. Compatible avec l'édition révisée de D&D3, il peut également être utilisée dans toute campagne médiévale-fantastique utilisant le d20 System. Les deux pages d'introduction proposent un résumé de l'histoire des dragons sur les terres du Trône de Diamant et l'influence qu'ils ont eu sur l'évolution du monde, puis fournit quelques conseils sur l'utilisation de ce livre ainsi qu'une présentation des auteurs et illustrateurs.

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Ouvrage : Way of the Staff

passerelle@legrog.org — 2009-01-01T12:00:00+01:00

A l'instar de Way of the Sword et de Grimoire, Way of the Staff est une compilation de règles issues du livre de base d'Arcana Unearthed, utilisables dans n'importe quelle campagne reposant sur le d20 System. L'introduction donne d'ailleurs quelques conseils sur l'intégration de ces règles particulières au système classique de D&D3.

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Ouvrage : Way of the Sword

passerelle@legrog.org — 2009-01-01T12:00:00+01:00

A l'instar de Way of the Staff et de Grimoire, Way of the Sword est une compilation de règles issues du livre de base d'Arcana Unearthed, utilisables dans n'importe quelle campagne reposant sur le d20 System. L'introduction donne d'ailleurs quelques conseils sur l'intégration de ces règles particulières au système classique de D&D3.

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Ouvrage : Diamond Throne (The)

passerelle@legrog.org — 2009-01-01T12:00:00+01:00

Le décor de campagne officiel d'Arcana Unearthed était à peine effleuré dans le livre de règles. Le présent ouvrage propose une présentation un peu plus détaillée du continent de Serran, mais présente également de nombreuses règles supplémentaires. Plus qu'un guide de contexte, The Diamond Throne forme donc une sorte de "Compagnon" au livre de base.

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Ouvrage : DM's Screen and Player's Guide

passerelle@legrog.org — 2009-01-01T12:00:00+01:00

L'écran au format peu courant présente côté meneur de jeu toutes les tables nécessaires à la gestion de la partie. Sur les volets intérieurs de la couverture sont imprimées des tables de référence que les joueurs pourront garder près d'eux.

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Critique : 5/5 - Mystic Secrets

Odhanan — 2009-01-01T12:00:00+01:00

Toujours de l'excellent travail. L'introduction nous explique les points de vue dont l'auteur (Mike Mearls) s'est servi pour construire cet ouvrage.

Mon chapitre préféré est très nettement le premier consacré aux Rites et Cérémonies du Trône de Diamant. On y apprend comment les croyances des ethnies et individus de Serran peuvent avoir un impact différent sur le jeu des sorts et capacités de telle ou telle classe, race de l'Arcana Unearthed. C'est une dimension très appréciable car elle n'est pas gérée en fonction de niveaux, de capacités mis à part la Compétence Connaissance (Cérémonies), à juste titre à mon avis. On peut même s'en inspirer pour créer d'autres utilisations des compétences de Connaissance en D20 System, avec du travail et de l'imagination. Ce qui manque peut-être dans ce chapitre, ce sont des rites et croyances qui n'auraient d'autres impacts sur le jeu que le Roleplay et l'Ambiance, mais je gage que certains sauront tirer profit de ce manque pour customiser les cultures de leurs Campagnes. Manque aussi plus d'éclaircissements en ce qui concerne l'anthropologie derrière les rites des peuples du Trône de Diamant. D'où viennent ces rites ? De quels croyances et symboles s'inspirent-ils ? Mon esprit de fan de Joseph Campbell est resté sur sa faim, de ce point de vue, mais l'effort est louable.

Le chapitre 2 n'est pas loin derrière la qualité du premier. J'adore tout ce qui donne plus de sens aux runes. Les Rune Manifests de Legacy of the Dragons étaient une excellente invention. Ce chapitre en fait pousse sur cette inspiration avec beaucoup de talent. J'aime aussi les règles de customisation des Runechildren, qui vont certainement donner plus de couleurs à mes tables de jeu. Par contre, ce que je n'aime pas trop, c'est l'Herald of Annihilation. Il est génial en tant que bad guy, il faut le dire. Si génial que je l'utiliserai certainement dans mes Campagnes. Ce qui me gêne, c'est le manque de motivation de ces grands méchants à part le "je suis méchant donc je veux détruire l'univers !" Mouais. Pourquoi ? Pas de réponse mis à part qu'ils sont nihilistes. Je pense que beaucoup seront d'accord avec moi, mais de mon point de vue, tous les nihilistes ont une motivation à être de la sorte, et c'est précisément celle-ci qui manque pour faire de l'Herald une grande réussite de game design.

Le Chapitre 3, sur les sites du Trône de Diamant, va m'être probablement utile pour créer d'autres lieux étranges dans mes campagnes, mais c'est certainement celui que j'utiliserai le moins tel qu'il a été conçu.

Les Chapitres 4 et 5 sont pour moi les moins intéressants. On pourrait les résumer par "quelques sorts et capacités d'armes et d'équipement en plus". Toujours sympathique, toujours utile à une table de jeu, ils ajoutent un plus à l'originalité du Trône de Diamant, c'est certain, mais sont-ils vraiment nécessaires pour jouer ? Pas vraiment.

En résumé : du beau travail avec cette fois, il me semble, une légère baisse de qualité due au manque d'informations qui ravira ceux qui souhaitent que leurs campagnes restent entièrement customisables d'un point de vue roleplay et univers. Toujours du 5/5, mais plus du 4.80 que du 5.80 comme Arcana Unearthed l'est pour moi.

Critique : 5/5 - Legacy of the Dragons

Odhanan — 2009-01-01T12:00:00+01:00

Autant le dire tout de suite : je n'ai jamais été un grand fan des suppléments de monstres. Non pas qu'ils soient inutiles, au contraire, mais simplement que sorti des poncifs "orcs", "undead" et "trucs bizarre qui ne ressemble à rien", il n'y a en fait que très peu d'ouvrages qui me semblent développer des concepts suffisamment intéressants pour que je les utilise dans mes campagnes (Il y a bien les bestiaire de Ravenloft d20 que j'aime beaucoup, mais ce sera le sujet d'une autre critique, passons). Vous avez pu le lire dans mes critiques d'autres produits "Arcana Unearthed", je suis un fan. Il faut le dire, j'ai accroché aux créations de Monte Cook dès que j'ai lu sa variante du "Barde" dans le "Book of Eldritch Might", premier du nom (un must, lui aussi). Je me suis lancé dans AU dès sa parution. J'ai adoré instantanément. Et puis arrive Legacy of the Dragons. Je me suis dit, "ah la la... voilà le premier supplément que je ne vais pas aimer. Quel est l'intérêt, sérieusement, de rajouter ENCORE des monstres pour D&D ?" Il faut bien le dire, je me plantais complètement... vraiment complètement, pour trois raisons principales :

La première tient à Monte lui-même : voyez-vous, Monte est un amoureux des monstres. Il adore les suppléments de monstres, et adore les fabriquer, les arranger pour chacun soit original. J'oubliais donc la règle de base de design de JDR : si les auteurs aiment ce qu'ils font, il y a une probabilité pour que ça me plaise, même si ce n'est pas mon truc.

La deuxième raison tiens à Arcana Unearthed : tous les monstres sont basés et ancrés sur les concepts qui fondé Arcana Unearthed - rendre le pouvoir au MD, utiliser des concepts de sword and sorcery qui se sont vus effacés par l'omniprésence de Tolkien, etc. Or Arcana Unearthed c'est excellent, donc les monstres ont des chances d'être excellents eux aussi.

La troisième raison tiens à l'organisation du supplément qui diffèrent des MM et autres rejetons affiliés. En effet, chaque monstre ici se voit accompagné d'un "Hook", "crochet" ou "mini-scénario" qui donne des idées sur la façon de les utiliser dans vos campagnes. Ca n'a pas l'air d'être grand chose, je vous l'accorde, mais pour moi, ça fait toute la différence entre une liste de monstres insipide et un supplément utilisable et imaginatif.

C'est simple : j'ai envie d'utiliser tous les monstres de ce bouquin, que ce soit dans ma campagne AU ou dans mes campagnes D&D "classiques". J'adore tous les concepts, toutes les idées. Les monstres que j'aime le plus ? Les Vallorians, qui sont des humanoïdes vivant sous terre dont la technologie est uniquement basée sur des objets "biologiques", vivants (pensez aux Borgs de Star Trek Next Generation pour l'apparence globale), sont de superbes alternatives aux éternels drows de l'Ombreterre. Le "Crested Serpent" est une sorte de dragon sans ailes qui peut se mordre la queue et ainsi "rouler" littéralement sur ses adversaires pour les découper en rondelle, le parallèle avec Ouroboros excitant mon imagination. Là encore, que du bonheur. A acheter les yeux fermés, sans retenue.

Critique : 5/5 - DM's Screen and Player's Guide

Odhanan — 2009-01-01T12:00:00+01:00

L'écran d'Arcana Unearthed est présenté avec un petit livret qui permet d'adapter la plupart des éléments d'AU à vos concepts usuels de D&D. Comment jouer un "ménestrel" avec les classes d'AU ? Comment faire un "artisant" ? Pas de panique ! Tous les archétypes de ce genre y sont étudiés brièvement. Par exemple, un "ménestrel" pourrait très bien être reproduit par un savant alliage des classes d'Akashic et Unfettered (ou simplement Akashic). Suivent des indices d'adaptation des règles de base de D&D (les "Core rules") à l'environnement un peu particulier d'AU. "Magic Missile" serait un sort "Simple", "Complexe" ou "Exotique" si vous décidiez de l'adapter à AU ? C'est ce genre de questions qui trouvera réponses dans le livret en question.

Tout ça est bien joli, vous me direz, mais pourquoi "5" ? En fait, mon "5" est par rapport à l'Ecran en lui-même ! SON FORMAT ! Voyez une feuille A4 ? Au lieu d'être en trois ou quatre volets "debouts" comme la plupart des écrans du commerce, cet écran est en trois volets "couchés". Le résultat est parfaitement ergonomique ! Il permet entre autres de ne pas avoir cet impression de "barrière" entre vous et vos joueurs. Le champs de vision reste libre, mais vos notes restent bien à l'abri. Incroyable comme quelque fois les idées les plus simples et les plus géniales mettent trente ans à venir !

Critique : 5/5 - Diamond Throne (The)

Odhanan — 2009-01-01T12:00:00+01:00

Avec Dungeons & Dragons et l'OGL, nous somme de plus en plus habitués à voir paraître sur les étagères de nos revendeurs préferrés des ouvrages volumineux détayant des univers énormes. Parfois la somme de détails est époustouflante, magique. Parfois elle est étouffante et empoisonne la créativité d'un MD qui voudrait voir les choses en Grand, avec un "G" capital (et dans cette série, les Royaumes Oubliés malgré leur qualité sont les premiers à me venir à l'esprit).

Le Trône de Diamant ou "Diamond Throne" est a l'opposé de ces super-settings qui décrivent tout "ad nauseam". L'un des buts affichés d'Arcana Unearthed est, voyez-vous, de redonner dans une certaine mesure le pouvoir dans les mains du MD. De lui permettre de mettre tous les éléments de jeu à sa sauce, en premier lieu. Le Trône de Diamant suit cette logique admirablement. Comment ? En donnant assez d'informations pour dessiner un monde devant nos yeux sans pour autant nous assomer sous les détails insignifiants. Point de longue charte historique sur-détaillée, point de longue liste de régents de Serran, point de mystère défleuré trop vite ou inconcidérément. Le but est de vous laisser VOUS, MD, inventer vos propores mystères, vos propres raisons, vos propres secrets afin de construire des campagnes personnalisées au maximum. C'est encourageant, bien que ce soit plus dirigé de fait vers les MD les plus expérimentés, vous vous en douterez.

Le Trône de Diamant s'éloigne des settings "tolkieniens" avec bonheur. Il s'inspire d'auteurs comme Moorcock, Leiber et autres pour nous donner un environnement non-manichéen qui puisse se décliner sur les ambiances que vous souhaiterez le plus appuyer : du swashbuckling joyeux au monde sombre et désespéré, tout est possible, dans une certaine mesure.

Bien évidemment, pas de nains, pas d'elfes, pas de petites gens, sinon avec les "faens", ces êtres-fées qui peuvent s'ils le souhaitent devenir sprytes (petits humanoïdes volants) au travers de chrysalides. Serran est dominée par les Géants qui administrent la terre qui fut autrefois sous le joug des Dramojhs, d'étranges hybrides entre Dragons et Démons. Les Géants forment un peuple sophistiqué aux prérogatives dictées par les rites et cérémonies qui sont au centre de leur forme de pensée. Ceci nous donne une ambiance très "high fantasy romaine" pour la plupart des contrées de Serran. Les classes d'Arcana Unearthed trouvent dans le Diamond Throne des justifications quant à leur existence : de l'étrange "Rune Messiah" des Runechildren à la filiation Dramojh-Mojh, tout ce qui est important à savoir se trouve en ces pages. Et c'est là je crois qu'il y a un tour de force : tout est là, mais rien n'y est "étouffant" pour l'imagination, comme je le disais au début.

Ma boucle est bouclée, semble-t-il. Ah reste l'aspect technique, bien sûr ! Les classes de prestige sont toutes savoureuses et utiles pour développer les classes présentées dans Arcana Unearthed. Mention spéciale au Darkbond qui à lui seul pourrait justifier l'achat de l'ouvrage pour un fan, tant cette Classe développe et enrichit son contraire et sa source, j'ai nommé le "Greenbond". Des indices quant à l'utilisation d'objets magiques spécifiques à Arcana Unearthed sont aussi présentes et bienvenues. Les créatures sont toutes bien ficelées et pourraient servir d'alternatives aux éternels orcs et gobelins dans tous les settings D&D.

En bref : que du bonheur pour des MD avec de l'expérience. Un MUST pour D&D.

Critique : 5/5 - Arcana Unearthed

Odhanan — 2009-01-01T12:00:00+01:00

Je croyais que ce genre d'ouvrages de Jeu de Rôles et de Fantasy ne paraîtraient plus, et je suis bien content de m'être trompé. Avec Monte Cook's Arcana Unearthed, ou MCAU, nous nous éloignons sciemment des symboles tolkieniens multipliés dans la cosmologie de Donjons et Dragons pour revenir "aux sources". Tout au moins dans le style. Aimez-vous Robert E. Howard ? Aimez-vous Fritz Leiber ? Aimez-vous Moorcock et son relativisme moral ? Vous aimerez MCAU.

Basiquement, il s'agit d'une variante du Manuel des Joueurs de D&D (Player's Handbook). Toutes les règles primordiales du d20 system s'y retrouvent donc - les dons, les caractéristiques, comment gérer un combat. Et puis on a des blocs de choses nouvelles - toutes les races, toutes les classes sont différentes. Bien archétypales, mais chacune avec assez de particularités pour qu'on ne se dise pas "ah ! juste une copie de [insérer comparaison avec le manuel du joueur D&D3.X]". Ces nouveaux blocs de descriptions de personnages peuvent être utilisés en substitution ou parallèlement au système original de Donjons et Dragons. Rien n'empêche d'insérer les Géants dans votre campagne Royaumes Oubliés par exemple, ou de vous lancer dans une campagne du Trône de Diamant en utilisant toujours des Roublards standards en parallèle des Unfettered et Akashics d'MCAU. Le gros point qui change à part ces ajouts, c'est la magie ¿ plus de révisions de sorts - d'une part, et le relativisme moral ¿ plus d'alignements - d'autre part. Quelques autres détails, comme les "Talents", c'est à dire les Dons qui ne peuvent s'acquérir qu'au premier niveau de personnage, achèvent d'individualiser ce guide alternatif.

Au final, de quoi s'agit-il ? De revenir aux sources principalement. Aux sources de la Fantasy, et aux sources du JDR médiéval fantastique (et même du JDR tout court, dans son aspect JEU et ROLE, pas l'un ou l'autre, et dans la sobriété et clarté de ses ouvrages de règles). C'est donc une variante qui s'adresse à des MJs/MDs qui ont de l'expérience, qui font la part des choses, et choisissent leurs options de campagne dans leur suppléments comme on consulterait différents menus au restaurant. MCAU en tant qu'ouvrage est un bel objet. Ses illustrations sont nombreuses, noir et blanc, et variées. Je les trouve toutes de très bon goût. J'aime beaucoup l'aspect sobre du livre. Pas de couleurs qui pètent, de design abracadabrant qui vous empêche de trouver les règles lorsque vous en avez besoin (comme dans le cas des ouvrages Nephilim Révélation par exemple).

MCAU représente pour moi ce que le JDR med-fan aurait dû rester depuis D&D - une formidable banque de données, de diverses influences et règles optionnelles dans lesquelles on pioche et fait ses choix comme on l'entend. On utilise son imaginaire en s'éclatant un maximum avec ses règles maison ou pas, et c'est ce qui compte vraiment autour de la table de jeu, finalement. Et chez moi, ca mérite plus qu'un 5.

Critique : 5/5 - Arcana Unearthed

Wintermute — 2009-01-01T12:00:00+01:00

Attention petit joyau dans l¿univers D20. Monte Cook, un des artisans de la version 3.0 de D & D, a décidé de nous offrir sa propre version (et vision peut être) du Manuel des Joueurs. Si dans l¿ensemble les règles restent les mêmes, avec quelques modifications toutefois, c¿est l¿esprit D&D qui change radicalement. Les races et les classes sont différentes, nouvelles en fait, la magie a une autre saveur, il y a de nombreuses options de jeu et surtout ce qui en ressort globalement, c¿est un appel à l¿aventure, aux campagnes épiques bien loin du "porte-monstre-trésor".Bref c¿est une réécriture complète du Manuel des Joueurs, une variante comme indiqué sur la couverture. Ca veut dire aussi que l¿auteur prend en compte que vous connaissez le jeu de rôle en général, ainsi que les règles du D20.

Ce que j¿ai trouvé extraordinaire à la lecture de cet ouvrage, c¿est que chaque élément abordé (nouvelles Races, nouvelles Classes, magie, etc., etc.¿) démarre de manière classique, voire cliché (pas d¿Elfes, pas de Nains... mais des hommes-lions ou des géants) et puis soudain dans le reste de la description, arrive la ou les bonnes idées. Par exemple certaines races ont des Niveaux de Race ; tout comme on progresse en niveau dans classe de personnage, on peut aussi progresser dans sa race. Ainsi les Litorians amélioreront leur vitesse de déplacement et ils pourront enfin infliger des dégâts avec leurs crocs. Les classes sont assez innovantes, même si quelques unes ressemblent à celles du Manuel des Joueurs original. Mais cette faible ressemblance est vite effacée devant les possibilités offertes à chaque niveau gagné. Elles sont toutes jouables et passionnantes. Passionnant comme tout le reste de l¿ouvrage car ce ne sont pas des idées d¿aventures qui fusent à chaque page, mais bel et bien des idées de campagnes.

Un monde a été développé pour ce jeu, The Diamond Throne, et les origines de certaines races ou classes de personnage y font références, mais ça s¿arrête là. Vous pouvez très bien utiliser Arcana Unearthed pour développer votre propre univers ou l¿adapter à un cadre de campagne vendu dans le commerce. Le guide vendu avec l¿écran d¿Arcana expose les différences et les méthodes de conversions entre Arcana Unearthed et D&D, version 3.0 et 3.5

Arcana Unearthed m¿a vraiment séduit par son côté épique, par le choix de ses races et de ses classes de personnages. Certes il ne remplacera pas D&D (d¿ailleurs ce n¿est pas son but), mais il donne enfin un souffle nouveau à la production D20 qui, selon moi, tournait un peu à vide ces derniers temps.

Vivement une version française avec une mise en page différente de la version originale. Je m¿explique : tout est en noir et blanc. Mais alors vraiment noir et blanc¿ pas de couleur ni même de nuance de gris. Les illustrations sont peu nombreuses et pas toujours très belles. Déjà que c¿est écrit petit, il faut du courage pour vraiment entrer dedans et commencer sa lecture tant le livre semble austère. Mais passer cette minuscule épreuve le reste de l¿ouvrage s¿avère absolument magique.

Malgré l¿aspect un peu triste de l¿intérieur de l¿ouvrage, je lui octroie un 5 d¿emblée.

Actualité : Pen & Paper Fans Awards : les lauréats

passerelle@legrog.org — 2004-05-01T00:00:00+02:00

Comme nous vous l'annoncions en février dernier, le site Pen & Paper a organisé pour la deuxième année consécutive un grand vote auprès de ses visiteurs pour déterminer les meilleurs ouvrages de jeu de rôle sortis en 2003. Voici les principaux lauréats de ce concours.

- Meilleur jeu de rôle : Arcana Unearthed (Malhavoc Press)
- Meilleur supplément : Draconomicon pour D&D3 (Wizards of the Coast)
- Meilleure aventure : Time of Crisis pour Mutants & Masterminds (Green Ronin)
- Meilleur produit tiré d'une franchise : Angel RPG (Eden Studios)

Pour consulter la liste des lauréats des autres catégories, rendez-vous sur Pen & Paper.

Actualité : Patches Malhavoc Press

passerelle@legrog.org — 2004-02-05T00:00:00+01:00

Malhavoc Press, la maison d'édition de Monte Cook, a mis en oeuvre une technique originale pour rendre compatibles ses suppléments d20 avec l'édition 3.5 de D&D.

Les ouvrages électroniques, publiés au format PDF, seront modifiés par des petits programmes à télécharger, qui viennent opérer les changements nécessaires dans le fichier. Si par le passé, les patches contenant les errata étaient gratuits, ceux assurant la compatibilité avec la 3.5 seront par contre payants.

Quant à ceux qui ont acheté les versions papier des ouvrages, publiés par Sword & Sorcery, de nouvelles impressions des ouvrages Malhavoc Press ne tarderont pas à sortir - avec en plus des sections permettant la compatibilité avec Arcana Unearthed.