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Livre à couverture rigide de 242 pages.
Ce supplément propose quatre campagnes différentes pour décrire la fameuse Géhenne (Gehenna), ces dernières nuits que les vampires attendent ou craignent depuis les temps les plus reculés. Les prémisses de la Géhenne étaient apparues dans la campagne Chronica Transylvania, les événements de l'année 1999 avaient révélé les premiers mouvements des antédiluviens dans Time of Thin Blood puis dans Les Nuits des Prophéties principalement, bien que la plupart des ouvrages de la gamme contiennent leur fragment de révélation sur le sujet, notamment les ouvrages mythiques pour les vampires que sont le Livre de Nod, les révélations de la Mère Sombre (Lilith) et les fragments d'Ercyies. Ce supplément est après Red Sign le troisième de la série du "Temps du Jugement Dernier" (Time of Judgement), la série qui clôt les gammes du Monde des Ténèbres. C'est le seul de la série à avoir été traduit en français.
"Géhenne" propose, selon le choix du scénario, une fin du monde qui reprend tous ces éléments ou qui s'en affranchit complètement et qui recycle certains des vampires les plus connus. La plupart des éléments des quatre scénarios sont fournis de façon assez ouverte et peu directive, nécessitant beaucoup de travail de préparation, d'adaptation ou d'improvisation de la part du MJ.
Joueurs, passez votre chemin...
Le prélude présente l'arrivée au Caire du Dr Netchurch, le fameux médecin rationaliste Malkavien, pour assister à la naissance de l'enfant d'une sang diluée. L'enfant pourrait bien être l'objet des prophéties de la Géhenne, ou la réincarnation d'un antédiluvien : quoiqu'il en soit, le Dr Netchurch réalise qu'il est dans de mauvais draps... L'introduction met ensuite brièvement au courant le lecteur de tout ce qu'il faut savoir pour briller en société au moment de la Géhenne : la présence de l'étoile rouge, les avis de la Camarilla et du Sabbat et le destin présumé des antédiluviens.
Les Nuit Ultimes
Le chapitre 1 fournit tous les éléments communs aux différents scénarios de Géhenne : les signes annonçant la Géhenne et leur interprétation courante, les motivations des différents antédiluviens s'ils venaient à se réveiller, le rôle possible de l'Inconnu, la plus mystérieuse des sectes de vampires, ce qu'il en est du Jyhad, les théories sur la dernière fille d'Eve, les réactions éventuelles des mortels, ainsi que des éléments sur différentes factions de vampires qui découvrent qu'il se passe quelque chose : ce peuvent être ces éléments qui mettront les joueurs sur la piste. Côté règles, on trouve la description détaillée du Dessèchement (the Withering) : la perte progressive des pouvoirs vampiriques au fur et à mesure de l'avancée de la Géhenne. Ce sont les pouvoirs les plus puissants qui disparaissent en premier ce qui donnera une chance aux PJ face aux anciens.
Absinthe (Wormwood)
Le chapitre 2 propose une première campagne où la Géhenne est simplement provoquée par Dieu pour exterminer les vampires. C'est plutôt un conte moral. Dieu déclenche un second déluge, qui n'affecte que les vampires et qui tient relativement peu compte du canon de White Wolf à propos de la Géhenne. Les PJ se retrouvent sur la piste de mystérieux pèlerins et seront embarqués dans une arche gothique. L'aventure se termine en huis clos : les PJ devront apprendre à cohabiter pendant 40 jours avec ceux que Dieu a mystérieusement choisi de sauver ou de mettre à l'épreuve.
Juste c'est Injuste (Fair is Foul)
Le chapitre 3 propose une Géhenne alternative manipulée par un outsider imprévu : Lilith. Au fil des scénarios, les PJ se trouveront être les pions ou les adversaires du grand plan de Lilith et rencontreront des antédiluviens dont l'Histoire avait oublié le nom, puis Caïn lui-même. C'est le choix judicieux des alliances et des trahisons qui permettra aux personnages de tirer leur épingle du jeu.
Nuit Noire (Nightshade)
Le chapitre 4 commence par la fin de la Mascarade et la révélation au monde de la présence des vampires. Les héros sont partie prenante de cette révélation qui va causer un schisme dans la Camarilla. Entrainés par Jan Pieterzoon, ils vont partir dans une longue enquête autour du monde pour empêcher que le réveil des antédiluviens ne se termine par une apocalypse, chaque chapitre correspondant à la rencontre de personnages ou de lieux mythiques : Vykos, Tzimisce, Kaymakli, la seconde cité, Saulot, Lasombra et un jugement dernier en technicolor tandis que le monde semble plongé dans d'éternelles ténèbres.
L'Epreuve de Dieu (The Crucible of God)
Le chapitre 5 commence aussi par la fin de la Mascarade et la révélation de la présence des vampires, mais le monde se retrouve plongé dans une guerre civile entre humains et vampires d'une part, et entre vampires d'autre part. Des empires s'effondrent, des antédiluviens se réveillent et conquièrent une région du monde où ils font régner leur joug. Un tel chaos ne peut se terminer que par la destruction du monde mais il peut y avoir quelques survivants...
L'Art du Conteur
L'avant dernier chapitre est comme dans beaucoup d'ouvrages de la gamme consacré à des conseils au MJ : comment choisir le climat de la Géhenne, comment prendre en compte les forces et les faiblesses des personnages, comment donner du sens aux événements et comment jouer après la Géhenne ?
L'appendice propose les caractéristiques et les biographies de personnages-clés des différents scénarios : l'anathème Ferox et la Dhampyr Alia, l'ancien Alastor John Trent et le diableriste Ryder, le Dr Netchurch, Hesha Ruhadze, Jan Pieterzoon, Calebros, et enfin le célèbre Sascha Vykos. Le livre se termine avec 3 pages de spéculations sur Caïn, mythe ou réalité.
Cette fiche a été rédigée entre le 8 mai 2000 et le 8 mai 2009.
Voici donc, en français s'il vous plaît, le fameux supplément Géhenne, celui qui va sceller la fin du Monde des Ténèbres tel que nous le connaissions jusque-là. Le produit est gros, la couverture est celle de l'édition US, la traduction est globalement correcte et l'orthographe peu molestée. Bref, c'est du travail propre. Pour ceux qui n'auraient pas suivi le supplément US, le contenu est exactement le même : un chapitre sur l'emploi du temps des Antédiluviens et de leurs sbires, quatre scénarios crantés en termes de grobillisme et d'implication des humains, une section destinée au Conteur, des PNJ et un petit bonus sur Caïn.
Soyons brefs : ça le fait. Les intrigues sont inégales, mais chacun y trouvera à boire et à manger. Le background est parfois flou, mais il y en a vraiment beaucoup ; le MJ a donc largement de quoi faire sa sauce, en fonction de ses PJ et de sa propre vision de la catastrophe.
Bon, et même si vous ne voulez pas tout de suite tout casser, ce supplément reste utile, car avec ça, le MJ sait où il va et ce qu'il peut permettre aux PJ ; il peut mettre en place, avec plus ou moins de recul (selon qu'il commence à Dark Ages, version longue, ou La Mascarade, version courte), tous les éléments dont il aura besoin lors de cette fameuse fin du monde. Bref, à acheter de toute urgence.
Isabelle Périer ¿ Casus Belli n°28
Florent Martin
On pouvait craindre l'effet d'annonce, avec ce supplément destiné à clore une bonne fois pour toutes le Monde des Ténèbres ancienne version. La tentation a dû être grande, pour les auteurs, de bâcler ce final pour tout jeter aux orties et passer à autre chose. Et pourtant...
Le soin apporté à l'ensemble est évident. Enfin des réponses à toutes les questions, et sans en soulever de nouvelles dans un éternel enchaînement de questionnements ! A chaque page on obtient des réponses aux questions soulevées ailleurs, la synthèse entre les suppléments est joliment maîtrisée, sans que les auteurs n'imposent UNE seule façon de clore l'histoire des vampires : parmi toutes les pistes, le MJ reste largement maître de la façon dont il veut terminer tout ça, de façon religieuse ou pragmatique. Dieu provoque un déluge vampirique, un virus se répand... Ce ne sont pas les options qui manquent. On en apprend ainsi un peu plus sur Caïn, qui apparaît finalement plus pathétique et humain qu'autre chose...
Dommage, la traduction n'est pas toujours à la hauteur, avec quelques maladresses et coquilles. Mais la lecture reste passionnante, avec un petit pincement au coeur quand on arrive à la fin.
matreve
Difficile de critiquer un tel supplément alors je vais procéder par étape pour justifier de ma note finale.
Concentrons nous tout d’abord sur l’exercice de style : saborder une gamme plutôt que de la laisser mourir de sa petite mort est courageux, publier LE supplément qui met un point final avec tout ce que cela va supposer de fans qui vont venir baver pour dire que c’est n’importe quoi l’est encore plus. En cela le supplément remplit parfaitement sa mission : tout d’abord avec une mise au point des Grands Secrets de l’Univers ™ que les exégètes de la gamme auront certainement trouvé trop court mais dont j’ai trouvé pour ma part la synthèse réussie, claire et percutante. Cette synthèse est par ailleurs complétée dans les scénarios mais je vais revenir plus en détail là-dessus.
Passons maintenant à la réalisation. Ce supplément part d’une très bonne idée : proposer 4 façons de voir la fin de la série. Maintenant avoir une bonne idée ne suffit pas à ce qu’elle se concrétise toute seule et c’est flagrant ici qu’on a demandé à 4 auteurs de donner 4 visions personnelles, et non pas de construire 4 orientations lourdement brainstormées par un collectif et lourdement distinctes par rapport à tout le background accumulé et les directions possibles. Avec plus de boulot, on aurait pu rencontrer bien plus le consensus du fandom sur la qualité de cette œuvre.
L’autre écueil majeur que ce supplément révèle méchamment est l’incompétence en termes d’écriture de scénario de l’école White Wolf, tantôt trop dirigiste, tantôt pas assez. Le premier scénario est flagrant du premier symptôme : personnellement, j’appelle ça une nouvelle. Il peut éventuellement servir de base d’inspiration pour une murder mais avec beaucoup, beaucoup de travail ! Le second scénario est très alléchant dans sa thématique (et peut-être le plus en ligne avec des révélations majeures) et très raté dans son déroulement. Le troisième scénario est finalement le plus convaincant bien que je ne vois pas ce que la fin de la Mascarade apporte ici. Le dernier scénario est pour moi plus une aide de jeu en complément de la synthèse qu’à nouveau un vrai scénario (bien trop ouvert avec pas ou peu de liens entre les différentes scènes)… En plus de leur mauvaise facture, les orientations des scénarios laissent pantois… Or donc quasiment pas de Caïn !!! Euh, les gars vous avez quand même pas oublié que vous en avez fait un personnage central de la gamme ?? Je veux bien qu’on ait Lilith en invitée de dernière minute mais il est où le vrai scénario avec Caïn ? En revanche Saulot est réutilisé à toutes les sauces, tout comme la fin de la Mascarade, histoire de grobilliser à l’extrême. Ces redites sont particulièrement gênantes et l’ouvrage manque sa promesse de donner quatre visions vraiment différentes.
Terminons par un mot sur la VF pour déplorer la médiocrité de la traduction. C’est simple, à certains endroits, c’est du mot à mot et cela rend la lecture en français pratiquement plus pénible qu’en anglais...
Il est temps de conclure : ce supplément constituait un risque majeur et White Wolf s’est planté, un peu comme une série TV qui aurait eu trop de saisons et qui manque son final. Je devrais lui donner la moyenne car le supplément à défaut de proposer des scénarios potables met à disposition de nombreuses inspirations et parvient en partie à clôturer la gamme. Mais le niveau de la VF mérite d’être sanctionné d’où mon 2/5 final.
Critique écrite en avril 2012.
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Moyenne des critiques
Gehenna 